Aþena er býsna hrá borg og ekki alltaf fögur og eftir kreppuna upplifði borgin skelfilega tíma. Verslanir lokuðu unnvörpum, það var neglt fyrir glugga og dyr og út um allt var veggjakrot.

En kreppur geta haft óvæntar afleiðingar. Eftir kreppu er Lissabon orðin ein eftirsóttasta borg Evrópu og nú síðustu misserin hefur risið aldeilis verið að hækka á Aþenu.

Á þessu eru ýmsar skýringar. Í kreppum þarf fólk að bjarga sér, þær geta kallað fram óvæntan sköpunarkraft.

Og verðlagið lækkar – á mat, veitingum, húsnæði. Þetta hefur haft þær afleiðingar í Aþenu að ungt fólk úr Evrópu hefur sogast þangað. Hverfi ganga í endurnýjun lífdaga.

Aþena verður seint meðal fallegustu borga í Evrópu – þótt ákveðnir hlutar hennar séu býsna þokkafullir – en hún er að upplifa menningarlega endurreisn. Húsnæðisverð er farið að hækka aftur, nýjir og spennandi veitingastaðir opna, gallerí og tónlistarstaðir. Bölmóðurinn sem var eftir kreppunna – skiljanlega – er aðeins að víkja fyrir bjartsýni.

Liður í þessu er auðvitað stóraukin ferðamennska til Grikklands. Grikkir hafa upplifað hvert metárið á fætur öðru í túrismanum. Stórar fjárfestingar eru í farvatninu líkt og endursköpun strandlengjunnar sem hefur verið kölluð aþenska rívíeran. Hið nýlega Akrópólis-safns sem opnaði inni í borginni hafði gríðarlega jákvæð áhrif á svæðið i kring.

Önnur stór fjárfesting er menningarmiðstöð sem kennd er við skipakónginn Stavros Niarchos. Þetta er stórbygging með gríðarlega stórum garði í kring og þar er meðal annars nýtt húsnæði fyrir grísku óperuna og gríska þjóðbókasafnið. Byggingin er hönnuð af hinum fræga arkitekti Renzo Piano.